通常玻璃为各向同性的均质体材料,当有内应力存在时,它会表现各向异性,产生光的双折射现象。本法使用偏光应力仪测量双折射光程差,并以单位厚度光程差数值δ来表示产品内应力大小。双折射光程差的测量原理,是由光源发出的白光通过起偏镜后成为直线偏振光,直线偏振光通过有双折射光程差的被测试样和四分之一波片后,其振动方向将旋转一个角度θ,角度θ的数值(单位为度)与被测试样的双折射光程差T成正比,其关系式:T=565θ/180=3.14θ,因此当被测玻璃样品存在内应力时,通过旋转检偏镜可以测得这个角度,即可测得被测试样的双折射光程差T。内应力的测定主要用于药用玻璃容器退火质量的控制。